第168章(第4/5页)

笑。

    众人只是愣愣望着这些屋舍,这般好的房子,真给他们住?

    一看便是新修的,半点不透风,连门框都是结结实实的木料。顺着敞开的门往里看,还能见到新打的床榻。且这屋子不是一两间,而是成排建起。

    他们这一排尚空着,但前头那一排已有人住。晾晒的衣裳在风中轻摆,还晒着萝卜干——这些都是用发的“粮票”兑来的。

    不过阿青尚未讲到这些,她一路讲解,早已口干舌燥。具体的细则,还得晚些细细分说。

    作为庄子的大管事,最要紧的便是叮嘱娘子最看重的:“在此住,一定要保证洁净。”

    纵是佃户不直接接触牲畜,但若因不卫生染上什么病,传给了庄上旁人,那便坏事了。况且在作坊做吃食的人也住附近,万万不能影响他们。

    众人大气不敢喘,生怕惹了阿青不快。若到了这一步因不懂规矩被撵出去,怕是会悔恨至死。

    差不多讲完,余下的便交给每晚宣读规训的管事小娘子去办。

    阿青抬眼看看日头,已近暮食时分,便道:“大家先去安置,我已分派了屋子,每三人一间。将包袱放下,净手擦脸,稍后随我去用饭。”

    众人又是一怔,用饭?

    来时路上同村确实说过“包食宿”,但没想到竟是真的。不过他们知道大户人家的佃户是何光景,顶多是稀汤寡水,万不可能让人吃饱。

    阿青领着他们走到统一同食处,远远便见炊烟袅袅,几名婆子正抬着大缸熬煮。

    有雇工,有佃户,有年长者,也有小童,皆规规矩矩排队。这是一日中最放松的时辰,絮叨闲聊着,缓缓前移,人人都端着自家的碗筷,这些须得自己洗净。每人一碗,依劳作轻重、食量大小来打。

    新来的自然排在队尾,也无自带碗筷。阿青道:“会发给你们,但用后须得自己洗净。日后打饭也得自带,虽是木碗木箸,磕碰不坏,也须仔细爱护,不能因为是庄上白给的便不珍惜。”

    队伍虽长,却很快轮到他们。朝那大锅中一望,顿觉头重脚轻,几乎站不稳。

    锅里岂止是豆汤,实实在在有米粒在里头!

    他们瞪大了眼,却见周围打了饭的人早已习以为常。有的捧碗往地下一蹲便吃,有的娘子讲究些,将碗搁在竹打的高案上慢慢享用,全然不像在用一顿了不得的饱餐。

    众人接过碗,手忍不住发颤。

    待真真切切吃到那一口热乎乎的黍米粥后,一颗摇摇欲坠的心终于安定下来。不是梦,竟都是真的。

    明明还未真正成为佃户,开始耕种,但这一碗饭已教他们吃得眼眶发热,一边吃一边忍不住用袖子抹眼。又想起方才那位威风凛凛的小娘子强调“须洁净”,忙又忍住,唯恐自己这般举止污了旁人眼。

    此处是分批用饭,带他们来的人正在与喜娘禀话,并未同来。旁边用饭的雇工见了,心□□谅,想起自己初入庄时的不安,宽慰道:“既来了,便安心罢。娘子是顶好的善人,日后勤勉做工,莫辜负娘子的用心便是。我初来时,也是这般惶恐,可娘子说了,‘吃饱饭才有力气干活’。咱们吃饱了,多出力,自己挣得多,庄子也越来越好,是不是?”

    他们哽咽地应着,看向正在用饭的男女老少。有身强力壮的佃户,也有瘸腿断臂的汉子,有个头不高的小童,也有驼背瞎眼的老妪……他们都在此寻着了归宿。

    这些新来的佃户瞧着,忍不住心生羡慕:日后,我也能像他们一般吗?

    简单接待后,阿青便不再露面。娘子早先交代过,庄子越来越大,不能只靠几名管事,须得提拔下头人。故余下时候,便由这些领队向新来的佃户细讲规矩、说福利、谈奖罚。

    庄子如一架精巧器械运转着,众人各司其职,充满奔头。

    作为田庄大管事,阿青有许多事要忙,比如染坊的进度。

    牧羊场地盘最大,屋舍也最多,染坊便挨着搭建。春播过后没那么忙,庄上有力气的佃户便自告奋

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