啸花轩笔记 第48节(第3/4页)

盘坐在火炉前,将双手向火烤着。

    少年抬头看了胡四一眼,口中嘟囔了一句,依旧低头无言。

    “我、我去喂牲口。”虎啸害怕,寻个由头走出屋外,去卸那骡子上的辎重。

    “老先生,敢问是什么缘故?”谢宣发问。

    “小儿要啥缘故?哪有缘故。”老翁摇头,“几位是南边来的,南边哪里?可还好?”

    “苏州府。”谢宣答,“老先生若寻去处,就往南寻罢,过了江境况就好许多。”

    老翁似觉宽慰,点了点头,道:“做庄稼是不敢再想了,只要有做工能活人的地方,我们爷俩就还过得去。”

    少年又抬起头来,向谢宣问:“你们是练武的?往北边杀鞑子去?”

    谢宣摇头,忽觉有几分羞耻,过了一刻才答:“我是去考试的。”

    “考了试做啥?”少年追问。

    老翁看出谢宣为难,打断孙子道:“莫问了!人家是天上文曲星,和你一样?!还要说话,平日里你见了要磕头哩。”

    谢宣忙摇手道:“无妨,问问无妨。”

    “我爹北边杀鞑子呢。”少年不服气,抬头顶了一句。

    “‘你爹’,‘你爹’!……”老翁忽然有了些怨气,把少年重重打了几下,“你老子不在北边送了死,你现下还享着福呢!你妹妹也不死在路上了!”

    胡四见状忙劝:“老人家,童言无忌,童言无忌。”

    虎啸卸了行李,喂了牲口,又拖延了一刻,终究是冷得受不住,斗胆推门进到屋里,将一只包裹放在火前,自己低着头只看那炉膛里的几根柴火。

    “老人家,用用点心,垫一垫肚皮。 ”虎啸不敢抬头,指着包裹里的环饼和肉脯。

    少年得了饼和肉,也顾不得再说话,狼吞虎咽吃起来。他吃得着急,紧闭着两眼向下吞,也还噎得上不来气,谢宣自身边拿出水囊来,拍了拍少年肩膀,递在他手里。

    谢宣看两人吃下些食物,才问:“老人家,北边如今如何?路上还好走么?”

    “走是走得。”老翁回答,“都是这般境况,靠近府县的地界略强些,也强不许多。只是不要走山东。如今鞑子还在山东地面上。我们老弱的不怕什么,没啥用场,左右不过一死,那少壮的,就要给鞑子捉去当了奴婢。”

    “鞑子……从哪里来的?”虎啸疑惑,“咱们关上不是有兵?”

    “天晓得。”老翁摇头,“兴许海上来的。”

    谢宣摇头:“登州防范甚严,鞑兵不擅水战,必定是绕过了山海关城,破了界墙进来的。”

    老翁冷哼一声:“如何进来,那是总兵老爷们操心的事了。辽饷、剿饷、练饷,那养兵的钱粮,咱们也没曾少交一分啊?钱扔在水里,也还听个响!”

    国事艰难,已非一二日,而百姓困苦,则更为久远。谢宣听了老翁抱怨,只是无言。从传抄的邸报里读到北方消息已是心惊,自己亲眼目睹则更是惨痛。他待要想一二句宽慰的话,却也觉得如何说都有些轻描淡写。

    他又当如何同书苑描述这些见闻?书苑素来不肯留心国事,却也全心关切着身边人。书苑的国不过是一个苏州城,书苑的家则是啸花轩书局。战火是不能烧过了江去的。

    而他正在此般战火中北上,拿毕生所学去换一个“天子门生”的荣耀。哪怕是一甲状元及第,也不过是自从六品下开启仕途,从此在衙门里碌碌做起来,顺遂些的如他父亲做成一方大员,安享名利富贵,不顺遂的……就是那“半世功名在梦中”的袁督师。

    炉膛里柴火炸了一下,谢宣回过神来,向老翁道:“老人家,明日我同你一道去打柴火。”

    “咳,老汉心领,你尊贵人就不要受累了。早日进京考了功名是正道。”老翁将稻草拢了拢,在火边寻个地方卧下。那少年见祖父睡下,站起身走到屋角,自那百衲被旁堆着的一小束柴禾里拿了一根填在火中,坐在祖父脚边,抱着膝盖望住火出神。

    胡四是老江湖,早已

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