啸花轩笔记 第15节(第2/4页)

我说的那位女东家。”

    书苑笑答:“夫人见笑了,若没有夫人相助,我们书局如今都不知去何处了。”

    几人各自见礼,黄皆令与蕴真已是旧相识,便将目光放在书苑身上,见书苑娟秀可爱,先有几分好感,低头见书苑裙下天足,却留心多看了两眼。

    书苑平日虽对天足不以为意,此时面对众多装束华贵的太太小姐,反有些羞惭,发觉了皆令目光,便将脚稍稍退回裙中。

    “妹妹勿要误会。”皆令忙解释,原来这些年来,她为生计和女塾四处奔走,早已受尽了缠足的苦楚,此时乍见一个天足的小姐,全心全意只是羡慕,没有一点嘲笑的意思。

    书苑低头:“姐姐勿要羡慕我了。旁人整日尽笑我,说一双脚像个粗使丫头似的……”

    皆令叹道:“你这才好。那上古女子,都是同男人一样穿靴穿履,倒不知何年何月起,都要缠脚穿那弓鞋了。轻浮之人也是多,见一二个不受罪的,便要耻笑,着实可恶。圣人教诲‘身体发肤受之父母’,到了女子缠脚却又不作数了。”

    柳夫人也叹:“正是这个道理。如今想想,缠得小来,要它何用?我若有个女儿,任人如何笑话,我也不要她缠脚了。”

    此时婢女前来请教是否开席,柳夫人欣然同意,几人收了议论,便向湖边水阁中去。

    此次相聚乃是为了文会,饭食是其次,只不过一律精致素净,酒倒是十足好酒,盛在瓷瓶里,已有香气馥郁而出。

    酒筛上来,柳夫人便提议众人把酒联诗,向园中望了一眼,开头道:“名园多异植。”

    蕴真随即接:“花绕曲阑边。山抱苍潭水——”

    书苑好容易想出一句,只怕过后被人所抢,忙接:“林藏碧树烟!”她接了下阙又想不出上阙,柳夫人正要罚酒,忽然湖边树上有只老乌呱地一叫,书苑连道:“栖乌啼月下,栖乌啼月下!”

    “这倒巧。”柳夫人笑,放过书苑不提。一位女眷又接了个“回棹泊霜前”。

    众人又联了几句,各有佳句,到了末两联,特意留出来给远道而来的贵宾。黄皆令一笑,从容饮尽杯中酒,脱口即成:“看山空翠湿,觅路乱云开。欲和金闺句,惭非兔苑才。”

    柳夫人击节赞叹:“真真好句,何必自谦?女史分明正是那‘金闺兔苑才’。”

    黄皆令微笑,自一旁婢女手中接过酒盏,满饮一杯,向柳夫人致谢。

    众人联诗毕,席纠执笔将诗记下,便到了此次文会的正事。为了给嘉兴女塾筹款,以柳夫人为首,本次到场的女眷各自备了一样宝物供众人竞价,价款便算做苏州女界给嘉兴女塾的善款。

    方才作席纠的婢女将手中玉磬叮地敲了一声,便有两列使女将众人筹备的宝物抬出。除了园中女眷,为知府捧场的苏州士绅也有不少遣了使女代自己竞价。

    第一件捧出的,便是柳夫人的西洋银制水晶千里镜。书苑受命于柳夫人,哄抬市价,同另一位夫人假意争了许多轮,才败下阵来。

    接下来,也有碧玉如意,也有汝窑美人瓶,书苑身为名书局东家,则慷慨出了一部宋刻本。书搬上来,就有许多人站起来竞价。那几家老冬烘派来的人霎时看红了眼,却不敌柳夫人豪气,没有两三轮便败下阵来。

    蕴真最是忠厚老实,竟拿出了压箱底的文徵明真迹,书苑只怕蕴真吃亏,狠心叫了个高价,将蕴真的宝物又买了回来。

    一番竞价下来,募得金额不菲,嘉兴女塾今后数年开销皆有着落。书苑虽是心疼那宋刻本,也觉值当。

    盛会散场,书苑小心翼翼抱着文徵明真迹卷轴,还在向蕴真喋喋不休:“……姐姐也忒大方,自家娘亲家传的东西都拿出来了。你自己画一幅,也有许多人抢么!”

    蕴真知道书苑是心疼方才花出去的银子,笑个不住:“好了好了,勿要说了,你既买得了,今后就替我好生藏着罢。”

    两人走到轿厅,柳夫人的婢女却追出来把一只包裹递给书苑。书苑将包裹揭开,却见当中

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