啸花轩笔记 第3节(第3/5页)

得,只好道:“啊呀大小姐好记性。那还是那年老爷过除夕时买来的,一坛足足六十两银子呢!总共得了两坛,吃了一坛,这一坛我不舍得么就……”

    “我许姨娘六十两银子,姨娘将那酒与我。”书苑说着,就要叫了虎啸从梨树根下挖酒出来。

    “啊呀使不得使不得,”姨娘心痛如绞,不肯割舍,“老爷走脱了,我就守着这点念想……”

    “八十两。”

    “啊呀……”

    “一百两。”书苑正色道。

    “都是一家里,我哪好要大小姐的钱。”姨娘嗫嚅着,心里却开始盘算那一百两银子的用场。

    “不要便好了,”书苑喜笑颜开,“多谢姨娘慷慨相赠!”不待姨娘后悔,书苑便令虎啸将那一坛老五香酒挖了出来,叫了门外等着的伙计,风风火火提了酒去了。

    书苑得了陈年好五香酒,连夜修了一封书,连同那销量不佳的不中集卷一道,第二日一早,教掌柜以周举人生前相赠的名义送到了李老翰林府上。掌柜送酒,书苑自家也坐了轿子去访那李老翰林的家眷女儿,一面感激李翰林多年照顾,一面凄凄切切说了许多父亲故后的难处。

    烧酒送到,那大病初愈的李老翰林便活跃起来,将那不中集卷带去苏州文会上,满口激赏不已,都是什么“此书寓教于乐,非寻常墨卷可比”、“士子若有志登科,非读此书不可”。得了名士背书,不中集卷当即脱销,书坊再印了三次,才勉强供上了苏州城内各家书局的订单。后来连杭州南京两地,都有些书局前来洽询,一时可谓洛阳纸贵。

    谢宣身为主笔,并不知晓五香烧酒的故事,自有些不安,疑道:“虽说这集卷的确有些趣味,可若说是非读不可,倒也未必……”

    书苑身为捉刀人,反倒意气飞扬,道:“非也非也,你难道比翰林还厉害了?翰林大学士都说好,那自然是极好的。怕是有些好处,你我写了也没发觉呢。”

    两人自从攒造了不中集卷,比往日更熟悉了几分。谢宣礼数极端正,依旧敬称书苑“东家”,书苑却不再言必称“谢小相公”,只是书苑每称个“你”,谢宣便要一个激灵,清秀面庞从面皮直红到耳边去。书苑素来豪爽,对谢宣的神态并不很留意,依旧每日“你我”不绝。

    话说回那茶坊,正当集卷畅销江南之时,先前锦福茶坊的门面却被人盘下来了。因着恶汉滋事,新店家只用了不足原价二成的银子。待那门面落成,挂起牌匾,却是座名叫“向华堂”的书坊,直令书苑等人傻了眼——啸花轩书局久负盛名,那人却在斜对街又开一书坊,若非不通经济,便是来者不善。

    书苑留了些心眼,遣了虎啸去打听,虎啸回来却直道不得了。

    “不得了,大小姐,掌柜的,那店你晓得是谁盘的?”虎啸两手比划,眉毛竖得天高。

    “谁?”书苑纳罕。

    “正是那日打茶博士的黄须汉子!”

    书苑闻言倒吸一口冷气,与掌柜面面相觑——原来那一起人滋事,就是图谋茶坊的门面,如今开了书坊,怕不是盯上了啸花轩的生意。

    “什么来路里的,敢在苏州城里这般行事?……”书苑思忖,又向掌柜道,“世叔,那起人怕是来路不善,他既开书坊,我们可要提防些。”

    掌柜点头,道:“我们啸花轩是金字招牌,倒也不怕他的,就不要是什么坏勾当里的。”

    书苑忽想起前些日子那些莫名的红纸笺,疑道:“之前那些……下作物事,怕不也是他们贴的?”

    几人又面面相觑,若真如此,那人开书坊,就不是为了赚钱,而是别有用心了。

    书苑恨道:“一定是我那堂叔捣鬼!”

    谢宣虽不知晓先前周三叔夺产的故事,见了书苑怒容,也猜此事非同小可,遂道:“东家小心为宜。”谢宣踌躇半刻,又自告奋勇,“晚生看虎啸一人接送东家不甚稳妥,不如——不如以后晚生一道护送。”

    书苑叹:“小相公心意我领了。只是你也是读书人,哪敌得过那起

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