第65章(第2/3页)
时尚早，黎明尚未到来，草原上弥漫着轻纱一样的雾气，翠蛇古道两边葱郁的森林在雾气中若隐若现。
距离古道10里格的一处高坡上，一座由岩砖堆积而成的要塞赫然耸立，这便是帝国在草原中位置最为深入的要塞——莱奥，在帝国的语言中，意为“锲钉”，帝国八大兵团之一——冷鹰团的前锋队便驻扎在其中。这一夜，要塞北面城墙上的守夜卫士名叫雷吉渥拉斯顿，时年32岁，他生于帝国南方炎热的临海地区，尽管凛月已过，但清晨草原上的寒意对他而言仍然难以忍受。与他同负责守卫要塞正北方城墙的卫士共有一百六十人，一百六十双眼睛彻夜无眠，直面着苍茫的草原。
十二日前，正是他在城墙上第一眼看到了那个自北方翠蛇古道亡命而来的老人。老人行至城墙下时，身边无任何随从，左手缠着带血的绷带，浑身泥泞，十分狼狈，让人难以相信他便是传说中的“帝国舌头”。老人仓惶而来又仓惶而去，只给要塞的守将、冷鹰团前锋队队长冯德沃尔夫爵士留下了一个令人震惊的消息:矮人王身死，战争的火焰即将来临。在锲钉要塞驻守了近十年的冯德爵士很清楚明白“矮人王身死”意味着什么，送走老人之后，他便命令整座要塞进入一级战备，不只守夜的卫士比往日翻了两倍，就连外出巡逻的游骑队也从六日一巡改为一日一巡。站在城墙上，雷吉渥拉斯顿每一天清晨，都能看到要塞北部的铁门缓缓抬升，随后全副武装的骑兵队自门中如离弦之箭，向着草原深处疾驰而去。
但游骑队带回来的消息却令所有人不安:草原上没有躁动，而是陷入了一种诡异的宁静，矮人没有任何整备大军的动作，游骑队甚至冒险越过翠蛇古道，深入更远的北方，直来到矮人的边境，但他们所看见的是:整个矮人王国处在一种令人不安的沉默之中，墨黑色的旌旗在矮人高耸入云的边塞城堡上寂静的飘荡。
冯德爵士在军事上的经验不可谓不老到。他时年44岁，在统率冷鹰团前锋队、驻守锲钉要塞之前，他曾是帝国西部边军盘羊团的一名兵士，与云顶高原的野人氏族还有伊文斯王国厮杀了十年，并因此折损了右耳和左手两根手指。在兵团服役期满后，他又主动请缨驻守帝国北境，执掌冷鹰团前锋队，在边关与矮人又打了十年。帝国皇帝特予他红玉勋章和子爵的爵位，只要他愿意，他可以选择帝国境内任何一处祥和之地安度他的晚年，但他自言:“与其让我成为田地里的农夫，倒不如成为战场上的尸体”，拒绝退役。
冯德爵士在边关与矮人战斗了十年，深知这个种族不仅如磐石一般坚忍不拔，并且睚眦必报。一旦战争的烈焰席卷而来，首当其冲便是锲钉要塞，但持续数日游骑兵没有带来任何敌军动静的消息之后，冯德爵士也开始怀疑自己的判断。需要注意的是，在冯德爵士遗留的所有书信中都表示，他从未曾怀疑战争发生的可能性，但他怀疑的是:也许矮人的怒火并不像他最开始想象的那般迅捷，矮人血腥的复仇，或许还在漫长的准备当中。在他于春月二十日写给帝国战争大臣亚伦卡森的信中，他说:“……我判断他们（指矮人，下文同）的复仇尚在紧张的筹备中，他们应该是计划着集结他们所有的军队，随后全军南下，以来最大程度撕裂帝国的皮肤与骨头，但这需要时间。不单单他们还要操心王权的继承，十一个部族就是十一种想法，乃至去准备支撑他们发起大战的辎重……我判断他们全军南下，至少也应该是在夏月的中旬，也就是八十天之后……”
于是在春月二十一日，冯德爵士将要塞的战备等级调整为二级，守夜人员数量不变，但是他唤回了所有在外巡逻的游骑队，并从一日一巡变为三日一巡。这也是他一贯的治军作风:劳逸结合。冯德爵士认为，过于紧绷的神经，反而会削弱部队的战斗力。
二十四日清晨负责守夜的雷吉卫士，后来在他的个人回忆录中这样写道:
“……起初我听到一阵轰鸣，还以为是雷声，但我抬头却只看到淡青色的天空，没有一丝乌云。随后那雷声越来越响，直到我看到天际尽头的晨雾中，一道黑色的潮水汹涌而来，
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距离古道10里格的一处高坡上，一座由岩砖堆积而成的要塞赫然耸立，这便是帝国在草原中位置最为深入的要塞——莱奥，在帝国的语言中，意为“锲钉”，帝国八大兵团之一——冷鹰团的前锋队便驻扎在其中。这一夜，要塞北面城墙上的守夜卫士名叫雷吉渥拉斯顿，时年32岁，他生于帝国南方炎热的临海地区，尽管凛月已过，但清晨草原上的寒意对他而言仍然难以忍受。与他同负责守卫要塞正北方城墙的卫士共有一百六十人，一百六十双眼睛彻夜无眠，直面着苍茫的草原。
十二日前，正是他在城墙上第一眼看到了那个自北方翠蛇古道亡命而来的老人。老人行至城墙下时，身边无任何随从，左手缠着带血的绷带，浑身泥泞，十分狼狈，让人难以相信他便是传说中的“帝国舌头”。老人仓惶而来又仓惶而去，只给要塞的守将、冷鹰团前锋队队长冯德沃尔夫爵士留下了一个令人震惊的消息:矮人王身死，战争的火焰即将来临。在锲钉要塞驻守了近十年的冯德爵士很清楚明白“矮人王身死”意味着什么，送走老人之后，他便命令整座要塞进入一级战备，不只守夜的卫士比往日翻了两倍，就连外出巡逻的游骑队也从六日一巡改为一日一巡。站在城墙上，雷吉渥拉斯顿每一天清晨，都能看到要塞北部的铁门缓缓抬升，随后全副武装的骑兵队自门中如离弦之箭，向着草原深处疾驰而去。
但游骑队带回来的消息却令所有人不安:草原上没有躁动，而是陷入了一种诡异的宁静，矮人没有任何整备大军的动作，游骑队甚至冒险越过翠蛇古道，深入更远的北方，直来到矮人的边境，但他们所看见的是:整个矮人王国处在一种令人不安的沉默之中，墨黑色的旌旗在矮人高耸入云的边塞城堡上寂静的飘荡。
冯德爵士在军事上的经验不可谓不老到。他时年44岁，在统率冷鹰团前锋队、驻守锲钉要塞之前，他曾是帝国西部边军盘羊团的一名兵士，与云顶高原的野人氏族还有伊文斯王国厮杀了十年，并因此折损了右耳和左手两根手指。在兵团服役期满后，他又主动请缨驻守帝国北境，执掌冷鹰团前锋队，在边关与矮人又打了十年。帝国皇帝特予他红玉勋章和子爵的爵位，只要他愿意，他可以选择帝国境内任何一处祥和之地安度他的晚年，但他自言:“与其让我成为田地里的农夫，倒不如成为战场上的尸体”，拒绝退役。
冯德爵士在边关与矮人战斗了十年，深知这个种族不仅如磐石一般坚忍不拔，并且睚眦必报。一旦战争的烈焰席卷而来，首当其冲便是锲钉要塞，但持续数日游骑兵没有带来任何敌军动静的消息之后，冯德爵士也开始怀疑自己的判断。需要注意的是，在冯德爵士遗留的所有书信中都表示，他从未曾怀疑战争发生的可能性，但他怀疑的是:也许矮人的怒火并不像他最开始想象的那般迅捷，矮人血腥的复仇，或许还在漫长的准备当中。在他于春月二十日写给帝国战争大臣亚伦卡森的信中，他说:“……我判断他们（指矮人，下文同）的复仇尚在紧张的筹备中，他们应该是计划着集结他们所有的军队，随后全军南下，以来最大程度撕裂帝国的皮肤与骨头，但这需要时间。不单单他们还要操心王权的继承，十一个部族就是十一种想法，乃至去准备支撑他们发起大战的辎重……我判断他们全军南下，至少也应该是在夏月的中旬，也就是八十天之后……”
于是在春月二十一日，冯德爵士将要塞的战备等级调整为二级，守夜人员数量不变，但是他唤回了所有在外巡逻的游骑队，并从一日一巡变为三日一巡。这也是他一贯的治军作风:劳逸结合。冯德爵士认为，过于紧绷的神经，反而会削弱部队的战斗力。
二十四日清晨负责守夜的雷吉卫士，后来在他的个人回忆录中这样写道:
“……起初我听到一阵轰鸣，还以为是雷声，但我抬头却只看到淡青色的天空，没有一丝乌云。随后那雷声越来越响，直到我看到天际尽头的晨雾中，一道黑色的潮水汹涌而来，
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