第72章(第2/3页)

睛,树下散落两块几乎变成条状的破布,看上去像是有流浪汉在树下歇脚。周边没有任何血迹。路边的土沟里有零碎的乱石,他就是在混乱中不慎绊倒才扭伤了膝盖。土沟侧边露出一块新鲜的截面,是他掉进沟里踩塌的。

    “费奥多尔·米哈伊洛维奇,我们在附近检查过了,没有野兽的脚印和粪便。”经验丰富的老猎人走近,他站在少年身旁,顺着他的视线看向树干,“按你描述的,应该是狼。这个季节狼独自觅食可不多见,大概是最近才流浪到这里的。”

    “不。”费奥多尔皱眉,他仔细回忆遇袭时的每一个细节,“脚步声不对。”

    “脚步声?”猎人咋舌,“在那种情况下你居然留意了野兽的脚步声吗?”他简直不知道该夸奖少年的勇敢还是惊异于他非人的洞悉力。

    那天晚上没有月亮,唯一的光源是马车前的火把,费奥多尔正在与车夫闲聊。忽然,他听到了不同寻常的声音,像有人在跑步,但脚步声密集,间杂着有规律的摩擦声。

    窸唰……窸唰,窸唰……窸唰窸唰、窸唰窸唰窸唰窸唰!

    一阵急速由远及近的奔跑声后,一个匍匐的黑影闪现在马匹前方,马发出受惊的嘶鸣,疯狂甩动脖子蹦跳,他被甩下车,来不及调整落地姿势摔伤左腿。在火把熄灭的前一秒,他捕捉到了袭击者的方位射出弩箭。

    费奥多尔信任自己的判断力和改造过的弩箭,正因为射中了袭击者,车夫才能带着他平安回到城镇而没有被追击。

    “那不可能是狼,它奔跑过来的声音节奏更像……”费奥多尔本想蹲下演示,但左腿膝盖肿胀定死无法弯曲,仅仅是轻微的动作就传来剧痛,他转而用拐杖支撑在腋下,空出左手,弯曲起两根手指在右手掌上比划,“更像是一个腰部骨折的人不得不保持弯曲的姿态四肢着地移动。”

    正因为是人、依然靠双腿前进,所以才会有跑步声。但由于腰部骨折只能匍匐,需要倚靠手掌辅助前进,所以手掌落地时才会有摩擦声。因为后腿的前进步幅大于前肢,所以手掌落地声会比正常奔跑的狼更密集。

    而在火把熄灭前,他视线中一闪而过的白色并不是本地狼在冬季的保护色,而是人裸露的皮肤。

    老猎人毛骨悚然,他忍不住环视一圈周围。

    骨骼般的白桦林一片寂静。这片土地太辽阔了,即使人类建起了城镇,但只要离开这小小的自欺欺人的安乐窝,人就能意识到自己依然身处自然的口腔中,天敌的幽灵仍在植被的掩护下注视着它的猎物。

    树林里传来一点枯叶被踩碎的声音,一个年轻的小伙子同样穿着猎装从林中钻出来。老猎人松了口气,迫不及待想要把身体里那阵寒气呼出去,像是想打破这里的寂静,他大喊:“阿廖沙,你有发现什么吗!”

    “什么都没有。”年轻人摇头。

    “什么都没有。大概只是流浪到这里,已经离开了。”老猎人嘟囔着,不知道想说服谁。他已经老了,身体大不如前,他现在只想回酒馆痛痛快快喝个烂醉。

    即使说出这样吓人的推测,少年的表情依然冷静。费奥多尔的视线再次定格在有箭孔的树干上,随后下落——

    “最近有一些逃难者从西边来,这大概是他们留下的。”年轻人轻快地跳下土沟,捡起树下的碎布,他伸直手臂拿远,“呃,好臭。”

    然而另外两个人的表情变了。

    “怎、怎么了?”年轻人有点不安,下一秒,他看见布片下方、原本被掩盖的部分飘起点点黑灰色的东西,他吓了一跳,布片落在地上。

    费奥多尔飞快拄着他新的第三条腿来到树下,他一拐打翻树下一块较大的石头。石头下的土壤颜色更黑,浸润了某种液体,一见天日,缓缓蒸腾出同样的黑灰。几个呼吸间,土壤和其他地方就没什么不同了。

    一时没人说话。

    “……”

    ……

    费奥多尔没等到两人应有的反应,他只好主动开口:“我确实射中了他。袭击者不是狼。”他的神情

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