第27章 尼摩艇长的新建议(第4/5页)
化了。先生，能否给我们说说采珠养殖能挣多少钱？”
“根据西尔在书上说的，锡兰采珠场每年的租税收入大约为300万角鲨。”我回答说。
“是法郎吧？”龚赛伊替我纠正道。
“对，是法郎。300万法郎。”我重复了一边。“不过，我以为，这些采珠场的收入已经不如从前。美洲采珠场的情况也大致如此，在查理·金特统治时期，每年租税收入高达400万法郎，而现在已减少到了三分之二。总而言之，估计目前世界上开采珍珠的总收入在900万法郎左右。”
“先生，就不能说说那些标价昂贵的名珠吗？”龚赛伊要求道。
“当然可以，我的小伙子。据说，恺撒赠送给塞尔维亚的那颗珍珠估计价值我们现在的货币12万法郎。”
“我甚至听说，古代有一位贵妇人把珍珠浸泡在醋里吞服。”加拿大人插嘴说道。
“那是克娄巴特拉[1]。”龚赛伊不甘示弱。
“这恐怕不好喝吧？”尼德·兰接着又说。
“简直是可恶，尼德友。”龚赛伊愤愤地说，“这一小杯醋就喝掉1500法郎，价格够贵的。”
“真遗憾，我没能娶上这个女人。”加拿大人边说，边舞动着胳膊，样子有点可怕。
“尼德·兰，想做克娄巴特拉的丈夫！”龚赛伊叫喊起来。
“我本该结婚的，龚赛伊。”加拿大人一本正经地说，“不过没有成功，这并不是我的错。我已经给我的未婚妻凯特·唐德买了一串珍珠项链，可她却嫁给了别人。而且，这串珍珠项链花了我1.5美元。教授先生，您可得相信我，这串项链上的珍珠可是20目筛子里的货。”
“尼德，你真憨。”我笑着回答他说，“那是人造珠，是里面涂着东方香精的玻璃珠。”
“那，东方香精，也应该很贵吧。”加拿大人不肯服输。
“不值分文。那只是些小鲅鱼鱼鳞中的银白色物质，从水里采集来后用氨保存。它没有任何价值。”
“也许正是因为这个原因，凯特·唐德嫁给了别人。”兰师傅豁达地说。
“不过，说到价值昂贵的珍珠，”我继续说道，“我以为，没有一位君主拥有的珍珠能够与尼摩艇长的那颗珍珠媲美。”
“就是这颗？”龚赛伊指着陈列在玻璃橱的珍珠问道。
“对，就是它。我给它估价200万不会有错。”
“法郎！”龚赛伊急切地补充说。
“是的。”我说道。“当然，尼摩艇长可能只付出了采集之劳。”
“哎！”尼德·兰大声嚷道，“谁说我们明天在散步时就不能碰到一颗和它一样的珍珠。”
“真会做梦！”龚赛伊说。
“为什么我们就不能？”
“在鹦鹉螺号上拥有几百万又有什么用呢？”
“在鹦鹉螺号上是没有用，”尼德·兰反驳道，“可到了别的地方就有用了。”
“噢，别的地方？”龚赛伊摇着头讷讷地说。
“的确，”我说道，“兰师傅说的对。要是我们能够带一颗价值数百万的珍珠回到欧洲或美洲，那么至少能证明我们这次历险的真实性，同时也是对我们这次历险的重大奖励。”
“我同意先生的说法。”加拿大人附和着说道。
“可是，采珠危险吗？”龚赛伊问道，他考虑问题总是那么周到。
“没有危险，要是我们采取一些谨慎的措施的话。”我赶紧答道。
“干这一行有什么危险？最多呛几口水呗。”尼德·兰应和着说。
“正如你说的，尼德。哎？”我尽量像尼摩艇长一样用从容的口吻问道，“你怕不怕鲨鱼啊？”
“我，一个职业捕鲸手，害怕鲨鱼！干我们这一行根本就不在乎什么鲨鱼。”
“可不是用鱼钩钓它们，把它们拖到甲板上，用斧头剁它们的尾巴，开膛破肚，掏出心脏，然后再把它们扔回大海
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“根据西尔在书上说的，锡兰采珠场每年的租税收入大约为300万角鲨。”我回答说。
“是法郎吧？”龚赛伊替我纠正道。
“对，是法郎。300万法郎。”我重复了一边。“不过，我以为，这些采珠场的收入已经不如从前。美洲采珠场的情况也大致如此，在查理·金特统治时期，每年租税收入高达400万法郎，而现在已减少到了三分之二。总而言之，估计目前世界上开采珍珠的总收入在900万法郎左右。”
“先生，就不能说说那些标价昂贵的名珠吗？”龚赛伊要求道。
“当然可以，我的小伙子。据说，恺撒赠送给塞尔维亚的那颗珍珠估计价值我们现在的货币12万法郎。”
“我甚至听说，古代有一位贵妇人把珍珠浸泡在醋里吞服。”加拿大人插嘴说道。
“那是克娄巴特拉[1]。”龚赛伊不甘示弱。
“这恐怕不好喝吧？”尼德·兰接着又说。
“简直是可恶，尼德友。”龚赛伊愤愤地说，“这一小杯醋就喝掉1500法郎，价格够贵的。”
“真遗憾，我没能娶上这个女人。”加拿大人边说，边舞动着胳膊，样子有点可怕。
“尼德·兰，想做克娄巴特拉的丈夫！”龚赛伊叫喊起来。
“我本该结婚的，龚赛伊。”加拿大人一本正经地说，“不过没有成功，这并不是我的错。我已经给我的未婚妻凯特·唐德买了一串珍珠项链，可她却嫁给了别人。而且，这串珍珠项链花了我1.5美元。教授先生，您可得相信我，这串项链上的珍珠可是20目筛子里的货。”
“尼德，你真憨。”我笑着回答他说，“那是人造珠，是里面涂着东方香精的玻璃珠。”
“那，东方香精，也应该很贵吧。”加拿大人不肯服输。
“不值分文。那只是些小鲅鱼鱼鳞中的银白色物质，从水里采集来后用氨保存。它没有任何价值。”
“也许正是因为这个原因，凯特·唐德嫁给了别人。”兰师傅豁达地说。
“不过，说到价值昂贵的珍珠，”我继续说道，“我以为，没有一位君主拥有的珍珠能够与尼摩艇长的那颗珍珠媲美。”
“就是这颗？”龚赛伊指着陈列在玻璃橱的珍珠问道。
“对，就是它。我给它估价200万不会有错。”
“法郎！”龚赛伊急切地补充说。
“是的。”我说道。“当然，尼摩艇长可能只付出了采集之劳。”
“哎！”尼德·兰大声嚷道，“谁说我们明天在散步时就不能碰到一颗和它一样的珍珠。”
“真会做梦！”龚赛伊说。
“为什么我们就不能？”
“在鹦鹉螺号上拥有几百万又有什么用呢？”
“在鹦鹉螺号上是没有用，”尼德·兰反驳道，“可到了别的地方就有用了。”
“噢，别的地方？”龚赛伊摇着头讷讷地说。
“的确，”我说道，“兰师傅说的对。要是我们能够带一颗价值数百万的珍珠回到欧洲或美洲，那么至少能证明我们这次历险的真实性，同时也是对我们这次历险的重大奖励。”
“我同意先生的说法。”加拿大人附和着说道。
“可是，采珠危险吗？”龚赛伊问道，他考虑问题总是那么周到。
“没有危险，要是我们采取一些谨慎的措施的话。”我赶紧答道。
“干这一行有什么危险？最多呛几口水呗。”尼德·兰应和着说。
“正如你说的，尼德。哎？”我尽量像尼摩艇长一样用从容的口吻问道，“你怕不怕鲨鱼啊？”
“我，一个职业捕鲸手，害怕鲨鱼！干我们这一行根本就不在乎什么鲨鱼。”
“可不是用鱼钩钓它们，把它们拖到甲板上，用斧头剁它们的尾巴，开膛破肚，掏出心脏，然后再把它们扔回大海
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