第11章(第2/3页)
不上忙的痛苦，但说来惭愧，我又发自内心地想去看看她是怎么处理这件事的。我不知道该怎么办才好。
最后我想了个主意：我装作若无其事地去登门拜访，到门口再请女佣进去问斯特里克兰太太是否方便接见我。这样她就有把我打发走的机会。但在对女佣背出那套早就准备好的说辞时，我感到万分尴尬；而在阴暗的走廊里等待答复的时候，我鼓起了所有的勇气才没有临阵脱逃。女佣走回来了。从那女佣的举止看，心绪不宁的我觉得她已经完全知道这桩家庭惨剧。
“请跟我来好吗，先生？”她说。
我跟着她走进客厅。窗帘半拉着，免得客厅里太亮，斯特里克兰太太背对光线坐在椅子上。她姐夫麦克安德鲁上校则站在没有生火的壁炉之前烘烤他的脊背。我发觉自己来得真不是时候。我想我的突然莅临必定让他们倍感意外，斯特里克兰太太肯让我进来，只是因为她忘记和我另约时间。我觉得上校很讨厌我这个不速之客。
“不知道你是否记得我今天会来。”我不动声色地说。
“当然记得啊。安妮马上就把茶端来。”
尽管客厅里光线很暗，我还是看得出斯特里克兰太太的眼睛都哭肿了。她的皮肤本来就不好，现在更是变成土灰色了。
“你记得我姐夫的，对吧？你们在晚宴上见过的，就是度假前那次。”
我们握了手。我正犹疑着不知道该说些什么好，但斯特里克兰太太解救了我。她问我夏天都做了什么事，我赶紧接着话头说了几句，直到女佣把茶水端过来。上校要了杯威士忌苏打。
“你最好也喝一杯，艾美。”他说。
“不，我还是喝茶吧。”
这是第一个暗示发生了倒霉事的迹象。我假装没发现，尽量和斯特里克兰太太东拉西扯。上校仍然站在壁炉前，什么话也不说。我寻思再过多久告辞才合乎礼节，我很奇怪斯特里克兰太太究竟为什么让我进来。客厅里没有鲜花，各种夏天时收起的装饰品也没有重新摆出来，这个向来令人愉悦的房间弥漫着凄清寂寞的气氛，它让你产生一种奇怪的感觉，仿佛有个死人就躺在墙壁那边似的。我把茶喝光。
“你想抽根烟吗？”斯特里克兰太太问。
她张望着要找烟盒，但没看到。
“我家恐怕是没有烟了。”
她突然失声痛哭，匆匆跑出了客厅。
我当场目瞪口呆。现在我已经明白，香烟原本都是她丈夫买的，找不到香烟促使她想起她的丈夫；她发现自己正在失去先前习以为常的安逸，这种新感觉给她带来突如其来的心痛。她意识到原本的生活已经结束，再也不可重来。所以她无法继续泰然自若地和我应酬。
“我想我是该走啦。”我边对上校说边站起身。
“你大概听说过那个混蛋抛弃她的事吧。”他怒气冲冲地说。
我犹豫了片刻。
“你知道人们喜欢说闲话的，”我回答说，“有人含糊其辞地跟我说出事了。”
“他跑掉了。他带着女人私奔到巴黎去。他丢下了艾美，一个便士也没留下。”
“我感到非常难过。”我说，我不知道还能说些什么。
上校猛然喝掉他的威士忌。他高高瘦瘦的，大概有五十岁，留着两撇下垂的小胡子，头发是灰白的。他有着淡蓝色的眼珠和薄薄的嘴唇。自从上次和他见面后，我就记得他那张傻乎乎的脸，也记得他当时很骄傲地说，他在离开部队之前有十年每周都打三次马球。
“我想我还是不要继续打扰斯特里克兰太太了，”我说，“你能跟她说我感到很难过吗？如果有事情需要我帮忙，我会很乐意效劳的。”
他对我的话置若罔闻。
“我不知道她将来该怎么办。还有两个孩子呢。他们喝西北风吗？十七年啊。”
“什么十七年？”
“他们结婚已经十七年，”他愤愤地说，“我从来没喜欢过他。当然，他毕竟是我的连襟，我总归能忍就忍。你
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最后我想了个主意：我装作若无其事地去登门拜访，到门口再请女佣进去问斯特里克兰太太是否方便接见我。这样她就有把我打发走的机会。但在对女佣背出那套早就准备好的说辞时，我感到万分尴尬；而在阴暗的走廊里等待答复的时候，我鼓起了所有的勇气才没有临阵脱逃。女佣走回来了。从那女佣的举止看，心绪不宁的我觉得她已经完全知道这桩家庭惨剧。
“请跟我来好吗，先生？”她说。
我跟着她走进客厅。窗帘半拉着，免得客厅里太亮，斯特里克兰太太背对光线坐在椅子上。她姐夫麦克安德鲁上校则站在没有生火的壁炉之前烘烤他的脊背。我发觉自己来得真不是时候。我想我的突然莅临必定让他们倍感意外，斯特里克兰太太肯让我进来，只是因为她忘记和我另约时间。我觉得上校很讨厌我这个不速之客。
“不知道你是否记得我今天会来。”我不动声色地说。
“当然记得啊。安妮马上就把茶端来。”
尽管客厅里光线很暗，我还是看得出斯特里克兰太太的眼睛都哭肿了。她的皮肤本来就不好，现在更是变成土灰色了。
“你记得我姐夫的，对吧？你们在晚宴上见过的，就是度假前那次。”
我们握了手。我正犹疑着不知道该说些什么好，但斯特里克兰太太解救了我。她问我夏天都做了什么事，我赶紧接着话头说了几句，直到女佣把茶水端过来。上校要了杯威士忌苏打。
“你最好也喝一杯，艾美。”他说。
“不，我还是喝茶吧。”
这是第一个暗示发生了倒霉事的迹象。我假装没发现，尽量和斯特里克兰太太东拉西扯。上校仍然站在壁炉前，什么话也不说。我寻思再过多久告辞才合乎礼节，我很奇怪斯特里克兰太太究竟为什么让我进来。客厅里没有鲜花，各种夏天时收起的装饰品也没有重新摆出来，这个向来令人愉悦的房间弥漫着凄清寂寞的气氛，它让你产生一种奇怪的感觉，仿佛有个死人就躺在墙壁那边似的。我把茶喝光。
“你想抽根烟吗？”斯特里克兰太太问。
她张望着要找烟盒，但没看到。
“我家恐怕是没有烟了。”
她突然失声痛哭，匆匆跑出了客厅。
我当场目瞪口呆。现在我已经明白，香烟原本都是她丈夫买的，找不到香烟促使她想起她的丈夫；她发现自己正在失去先前习以为常的安逸，这种新感觉给她带来突如其来的心痛。她意识到原本的生活已经结束，再也不可重来。所以她无法继续泰然自若地和我应酬。
“我想我是该走啦。”我边对上校说边站起身。
“你大概听说过那个混蛋抛弃她的事吧。”他怒气冲冲地说。
我犹豫了片刻。
“你知道人们喜欢说闲话的，”我回答说，“有人含糊其辞地跟我说出事了。”
“他跑掉了。他带着女人私奔到巴黎去。他丢下了艾美，一个便士也没留下。”
“我感到非常难过。”我说，我不知道还能说些什么。
上校猛然喝掉他的威士忌。他高高瘦瘦的，大概有五十岁，留着两撇下垂的小胡子，头发是灰白的。他有着淡蓝色的眼珠和薄薄的嘴唇。自从上次和他见面后，我就记得他那张傻乎乎的脸，也记得他当时很骄傲地说，他在离开部队之前有十年每周都打三次马球。
“我想我还是不要继续打扰斯特里克兰太太了，”我说，“你能跟她说我感到很难过吗？如果有事情需要我帮忙，我会很乐意效劳的。”
他对我的话置若罔闻。
“我不知道她将来该怎么办。还有两个孩子呢。他们喝西北风吗？十七年啊。”
“什么十七年？”
“他们结婚已经十七年，”他愤愤地说，“我从来没喜欢过他。当然，他毕竟是我的连襟，我总归能忍就忍。你
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